2000

Vandaag hebben we onze 2000ste km fietsen gevierd aan het graf van de zon op het eiland Saaremaa.

We zitten nu al een aantal dagen op de eilanden. De voorbije dagen op Hiiumaa waar de afstanden groot en saai waren tussen de bezienswaardigheden. Saaremaa was vandaag een pak verteerbaarder.

En wat we meegemaakt hebben onderweg, is het onderwerp voor een volgend bericht - in het Engels voor onze Estse vrienden!

Maar nu moeten we zowaar ijverig op schema blijven fietsen want... op 13/7 hebben we afspraak met Nat en Margoo in Riga! We kijken er massaal naar uit!

De Russen

Gisteren waren we in Narva, onze meest oostelijke bestemming en toegangspoort voor wie verder richting Sint-Petersburg moet. Wij hadden geen visum dus zijn braaf aan onze kant gebleven en hebben eens gewuifd naar de Russen. Narva biedt echter genoeg Russische nostalgia om dat goed te maken. Een prachtige setting van de twee mekaar spiegelende kastelen aan weerszijde van de grens/rivier, een zondag met schitterend weer en een rivierstrand waar de lokale macho's in hun foute zwembroekjes stuntjes vertoonden waren voldoende als onderwerp om Carl De Keyzer-foto's te maken!

Daarna terug gefietst naar Toila om vanaf daar vandaag richting het Peipsi meer en Tartu te fietsen. Die 50km Narva-Toila was ploeteren: een weg die we al eens gedaan hadden, bakkende zon, de 1500km-dip benaderend en dan... straffe tegenwind. Hopelijk lukt het vandaag vlotter.

Eesti

Na onze 5e dag Estland bevalt het ons hier nog altijd zeer goed. Misschien zelfs nog beter dan in Zweden en Finland. Een heel aantal dingen zijn hier duidelijk anders en... beter. De mensen zijn losser, spontaner en gewoon heel vriendelijk. Deftig drinkbare koffie vinden is geen enkel probleem (en ook nog eens voor een normale prijs). Het eten is zeer lekker (en weeral voor een normale prijs). Tallinn is een picture perfect oude stad waar elke straat en gebouw doet stilstaan. Lahemaa nationaal park is 1 brok natuur met daarin verspreid mooi gerestaureerde kasteeldomeinen. En nu zitten we aan de Saka/Ontika cliffs op weg naar Narva.

Sommigen dingen blijven natuurlijk hetzelfde. Zo is (zeker hier aan de noordwest-kust maar ook in Tallinn) veel tweetalig: zowel het Ests als het Russisch. Het Ests is even onverstaanbaar als het Fins. Tere voor hallo klinkt niet zo vlot... Andere woorden zijn dan weer meer voor de hand liggend. Rand is strand en restoran is helemaal duidelijk! (In Finland duurde het even voor dat we door hadden dat ravintola geen naam van een restaurant was of... een gerecht :-) klinkt als... raviola). En wifi is hier nog massaler open en gratis beschikbaar: E-stland!

Het fietsen gaat hier goed: duidelijk bewegwijzerde langeafstandsfietsroutes doorkruisen het hele land. En het is (vals) plat. En na 1250km nog altijd geen pech gehad!

Bye bye Finland

Na een dikke week vasteland Finland zitten we nu op de ferry van Helsinki naar Tallinn.

Helsinki is een mooie stad maar het weer viel wat tegen. Elke dag bewolkt met soms zon en maar even soms een bui. Vorige nacht was dat zelfs een stortbui van enkele uren. Gevolg: wij overnacht in een cabin en deze morgen een doornatte (buiten)tent op de fiets gebonden. Wij zijn wel steeds droog gebleven ;-)

We hebben mooie sites gedaan zoals Suomenlinna (werelderfgoed / zeefort) wat onze totaalteller nu net op geen 1000km fiesen heeft gebracht!

Åland, land van 1000'en eilanden, meren en... muggen!

Fietsen op de eilanden zal wat korter zijn dan gepland want de beroemde fiets-ferries zijn nog niet actief. Dan maar de oude postroute van Zweden naar Finland gevolgd.

Avontuurlijke campings en eten (beide zeer ruim te interpreteren) en niets is hier gratis, integendeel. We verschieten ons soms hoe duur een fles water is.

WIFI vliegt tot nu toe wel overal gratis door de lucht en daarom lukt het ons met de oude Palm te bloggen (tikken met de nagel want de graffiti werkt ook niet meer)

Cruise

2 dagen Stockholm is genoeg drukte geweest! Het was daar een ware overrompeling: schitterend weer, nationale feestdag en festiviteiten in voorbereiding van the royal wedding maakte dat het over koppen lopen was.

Nu zitten we op een cruise (aka de nachtferry) van Stockholm naar Mariehamn/Åland en zien we al bloggend de duizenden eilandjes van de Stockholm-archipel voor onze neus voorbijschuiven. Na een korte overnachting op de boot plannen we een vijftal dagen op de Åland-eilanden rond te fietsen...

Hej

Aangekomen in Stockholm na 200km op de teller. Waarvan er 50 vandaag gezwoegd in een heuvelachtig landschap tussen het lieflijke eiland Mörkö en het voorstedelijke Bredang.

Die Zweden praten bijna allemaal ellendig vloeiend Engels. Maar dat Zweeds is best wel een leuk taaltje. Hallo zeggen is het opgewekte hej. En soms wordt dat onverklaarbaar hejhej, wat helemaal doet glimlachen!